C’è un’Italia che giocherà i Mondiali: è l’Italbasket di Gianmarco Pozzecco che, con la vittoria in Georgia, ha staccato il pass per la competizione mondiale in programma l’anno prossimo, con due giornate di anticipo.
Dopo l’85-84 con cui gli azzurri hanno battuto la Georgia, al termine di un match appassionante e vibrante, deciso negli ultimi secondi di gara, diventano ininfluenti i risultati degli ultimi due incontri che Spissu e compagni affronteranno a febbraio contro l’Ucraina e in Spagna.
L’Italia va ai Mondiali, che si disputeranno dal 25 agosto al 10 settembre in Giappone (Okinawa), Filippine (Manila) e Indonesia (Giakarta). A sancire la qualificazione è stato il successo in Georgia, arrivato nonostante l’espulsione di Nico Mannion, fuori al 13’. Riscattato il passo falso all’overtime subito dalla Spagna.
Per evitare di giocarsi il tutto per tutto a febbraio, al roster di Pozzecco serviva una vittoria e questa è arrivata, seppure al cardiopalma. La tripla di Spissu ha portato gli azzurri sull’80 a 76 a 1’ e 18’’ dal suono della sirena. Ma tra time-out chiamati e annullati, sostituzioni e falli tattici, si è arrivati sul punteggio di 85-84 per l’Italia. Esultanza sfrenata, interrotta momentaneamente dalla terna arbitrale, che prima di decretare la vittoria degli azzurri ha voluto prendersi qualche secondo per valutare se effettivamente non c’era più tempo da giocare.
L’urlo liberatorio di Pozzecco vale la qualificazione. Per la seconda volta consecutiva l’Italia giocherà i Mondiali. Era successo soltanto nel 1986 e nel 1990. Sarà la decima partecipazione alla competizione, che vanta 19 edizioni dal 1950 ad oggi. Le squadre qualificate sono 32 e saranno suddivise in 8 giorni da 4 squadre.
Ecco le altre già sicure ammesse ai Mondiali: Finlandia, Spagna, Germania, Lettonia, Slovenia, Lituania, Francia, Grecia, Giappone, Filippine, Nuova Zelanda, Libano, Australia, Cina, Canada, Costa d’Avorio.